Het is een beschermd natuurgebied ten noorden van Heerenveen, met de status van wetland en internationaal bekend. Het bijzondere gebied met rietlanden, trekgaten en veel open water, graslanden en struwelen, is 500 hectare en wordt bezocht wordt door watervogels. 514 hectare van het gebied is aangewezen als Vogelrichtlijngebied en maakt deel uit van het door Europa beschermde natuurnetwerk Natura 2000. Het natuurgebied is in bezit van Staatsbosbeheer. Foto John Gundlach